工程中常用的牺牲阳极材料主要有镁和镁合金、锌和锌合金、铝合金三大类。在个别工程项目中，由于情况特殊而采用了铁阳极或锰阳极作为牺牲阳极进行阴极保护。

　　镁和镁合金系列牺牲阳极的电流效率很低。在镁表面易形成较为强烈的腐蚀原电池作用，导致自溶解速率较大。此外，这种材料如遇碰撞易产生火花等特点，它在高安全区性能区域的应用。锌和锌合金阳极理论发电量较小，但它作为牺牲阳极的电流效率是很高的。铝也是一种典型的轻金属，原料易得，制作工艺较简单价格低廉，是发展牺牲阳极的良好材料。

　　镁基牺牲阳极因具有很负的开路电位和很大的驱动电压等性能而广泛的应用于土壤、海水、海泥及工业水中对金属结构物进行阴极保护。但它的电流效率低。锌基牺牲阳极的开路电位不如镁基阳极那么负，驱动电压不大，但它仍能在低电阻率土壤、海水、海泥环境中广泛用于牺牲阳极保护。铝基牺牲阳极的开路电位比锌基阳极略负，但是它是易于钝化的金属材料，在其表面容易产生致密、附着性好的连续氧化膜，甚至产生一层高电阻硬壳，阻碍金属的活化溶解。目前铝基阳极广泛应用于海水中保护船舶、平台、码头等海洋结构物，在海泥、盐水系统也获得了成功的应用，但尚不能应用于土壤环境中。